Стекло — искусственно полученное аморфное твердое тело (природные стекла, например обсидиан и другие, встречаются довольно редко).

Аморфными (не имеющими формы) называются тела, в структуре которых не наблюдается геометрически правильного, регулярного размещения атомов в пространстве, характерного для кристаллических тел. В кристаллах атомы образуют пространственную решетку, обладающую свойством кристаллографической симметрии.

При охлаждении расплавы многих веществ превращаются в твердое тело, т. е. кристаллизуются. Стекло, напротив, сохраняет свойственное жидкости беспорядочное, хаотическое расположение своих атомов.

В художественном стеклоделии применяют силикатное стекло, полученное на основе главным образом диоксида кремния  и других оксидов, а также некоторые несиликатные стекла. Стеклообразное состояние, характеризующееся беспорядочным размещением атомов, неустойчиво; выдерживание же стекла при определенной температуре приводит к его кристаллизации.

Обычно этого стараются избежать, но иногда кристаллизацию проводят сознательно и в результате получают искусственный камнеподобный материал ситалл. При нагревании кристаллические тела плавятся при определенной температуре, называемой температурой (или точкой) плавления.